성장하는 반성매매 활동가가 되기 위해 미션 수행 중

자 몽

Start. 작은 선택의 시작

저의 반성매매 활동은 작은 인연으로부터 시작되었습니다.

대학 시절 저는 상담 공부를 했어요. 졸업하면 무조건 상담심리사가 될 줄 알았죠. 그러려면 공부를 더 해야 하는데, 무슨 공부를 해야 할지 모르겠는 거예요. 몇 날 며칠 머리를 싸매고 있다가 문득 생각을 멈추고 저 자신을 들여다보는데, 마침 ‘여성폭력에 관심을 가지고, 매일 같이 화를 내는 나’의 모습이 보이는 거예요.

이제 막 대학을 졸업하고 여성폭력에 관심을 가지고, 진로의 고민에 직면한 바로 그때, “뭐 하고 지내니? 아르바이트해 보지 않을래?” 지인분께서 성매매 분야 공공기관에서 일해보지 않겠냐는 제안을 주셨어요.

그래서 망설임 없이 선택한 것이, 제 반성매매 활동의 불씨가 되어 준 시작이 되었습니다. (아! 그 작은 불씨는 이후에 제가 반성매매 활동 기관에 오게 되면서 더 타오르게 되었고, 6년이란 세월 동안 꺼지지 않고 있답니다.)

Mission 1. 성매매 산업 알기

제가 반성매매 활동 기관인 이곳 다시함께상담센터의 ‘감시사업팀’에서 처음 마주한 것은 막대한 ‘성매매 산업’이라는 것이었어요. 그 막대한 규모를, ’업소‧광고를 신고·고발하면서 배워 나갔다‘라고 해도 과언이 아닐 거예요. 이 과정은 제게 마치, 나무 무기를 쥔 초심자 사냥꾼이 상급자 사냥터에 떨어진 것만 같은 느낌을 주었어요.

광고에 나타나는 성매매 업소는 유형마다 운영하는 방식이 달랐고, 신고·고발을 하려면 그 구조를 제대로 파악해야만 했죠. 하루에도 몇 시간씩 휘황찬란하게 움직이는 성매매 광고를 마주하고 있노라면 힘이 빠지는 일이 부지기수였고, 어떻게 이렇게 허접하게 돌아가는 사이트를 이용하는 성매수자가 70만 명이나 된다는 것인지, 도저히 납득하기 어려웠어요.

그럼에도 포기하지 않고 사이트들을 샅샅이 뒤져서, 마침내 모은 증거들로 성매매 업소 고발에 한몫한 것은, 성매매 산업을 깨부수기 위한 초심 활동가의 기록되지 않은 작은 업적이랄까요?

Mission 2. 언니들 잘 만나기

불법 성산업을 감시하고 고발하던 2년 차 시절의 제게, ‘큰 변화’가 생겼어요. 팀 변동으로 현장지원팀에 가게 되어, 처음으로 ‘영등포 집결지의 언니들과 가깝고 깊게 만날 수 있게 된 것’이었죠. 

여성들의 경험을 이해하려면 집결지 업소의 생리에 대해 바로바로 알아들어야 했는데, 그땐 그것을 잘 몰랐어요. 언니들에게 하나하나 물어가며 배우길 꼬박 1년여, 조금씩 언니들의 삶 속에 스며들게 되었어요. (이때 제 평생 마실 믹스커피를 언니들에게 다 얻어 마신 것 같아요.)

업소의 생리를 알아듣기 시작한 단계가 되니, 여성들이 업소에서 당연하다고 여겼던 것들이 부당하다는 것을 더 깊게 알아차릴 수 있게 되었고, 그것을 반문하며 더 많은 대화를 나눌 수 있게 되었죠. “내가 당연하다 여겼던 업소의 규칙에 의문을 가져주는 사람은 처음 봤다.” 오랫동안 성매매를 경험하던 언니가 저에게 해준 말이에요.

오랜 시간 업소의 생활에 익숙해져 업주가 만든 규칙, 그곳의 생리가 당연하고 익숙했던 여성들에게, 그것이 부당하다는 것을 알아차리게 해주는 것, 그래서 그곳에서 벗어나고 싶은 마음을 키워갈 수 있도록 작은 씨앗을 심어주는 것, 그런 것들이 상담원으로서 저의 역할이 아닐까, 그런 생각이 들었던 순간으로 그날의 대화가 오랫동안 제 맘속에 기억되고 있어요.

Mission 3. 끝나지 않은 미션